По своей значимости в процессе производства черных металлов сырье и материалы, используемые для этого изготовления разделяется на основные и вспомогательные.

К группе основных относят те материалы, из которых непосредственно изготавливают конечный продукт. Например, при выплавке чугуна и стали – это чугун, лом, ферросплавы; в доменном производстве – железная руда и окатыши, в прокатном – заготовки и слитки и др.

Вспомогательные материалы и сырье применяют, чтобы произвести вещественные изменения основных материалов. Например, известняк применяют на ошлакирование кремнезема. Также вспомогательные материалы способствуют выполнению технологических процессов – песок и бентонит для заполнения опок при заливке чугунных отливок.

В зависимости от технологии и назначения один и тот предмет может выступать как основным так и вспомогательным материалом. Так руда в доменном производстве выступает как основной материал, а в сталеплавильном - вспомогательным.